Discours de Steve Jobs à la remise des diplômes de Stanford en 2005
Steve Jobs, l'un des cofondateurs emblématiques d'Apple, était connu pour ses innovations révolutionnaires et sa vision unique du monde de la technologie. En 2005, il a prononcé un discours mémorable à l'université de Stanford, où il a partagé ce qu'il considérait comme la leçon la plus importante de sa vie. Avant ce discours, Jobs avait déjà marqué l'histoire avec ses contributions à l'informatique personnelle, la musique numérique et bien plus encore. Malheureusement, il nous a quittés en 2011, laissant derrière lui un héritage immense. Son discours à Stanford reste une source d'inspiration et de réflexion pour beaucoup.
"C'est un honneur pour moi d'être avec vous aujourd'hui à l'occasion de la remise des diplômes de l'une des meilleures universités du monde. Je n'ai jamais obtenu de diplôme universitaire. À vrai dire, c'est la cérémonie la plus proche d'une remise de diplôme universitaire que j'ai jamais eue. Aujourd'hui, je veux vous raconter trois histoires de ma vie. C'est tout. Rien de bien spécial. Juste trois histoires.
La première histoire consiste à relier les points.
J'ai abandonné le Reed College après les 6 premiers mois, mais j'y suis resté en tant que simple élève pendant environ 18 mois avant de vraiment abandonner. Alors pourquoi ai-je abandonné ?
Tout a commencé avant ma naissance. Ma mère biologique était une jeune étudiante célibataire diplômée d’université et elle a décidé de me proposer à l’adoption. Elle était convaincue que je devais être adoptée par des diplômés d’université, donc tout était prêt pour que je sois adoptée à la naissance par un avocat et sa femme. Sauf que lorsque je suis sortie, ils ont décidé à la dernière minute qu’ils voulaient vraiment une fille. Mes parents, qui étaient sur une liste d’attente, ont donc reçu un appel au milieu de la nuit pour me demander : « Nous avons un petit garçon inattendu ; le voulez-vous ? » Ils ont répondu : « Bien sûr. » Ma mère biologique a découvert plus tard que ma mère n’avait jamais obtenu de diplôme universitaire et que mon père n’avait jamais obtenu de diplôme d’études secondaires. Elle a refusé de signer les derniers papiers d’adoption. Elle n’a cédé que quelques mois plus tard lorsque mes parents ont promis que j’irais un jour à l’université.
Et 17 ans plus tard, j'ai effectivement fait mes études. Mais j'ai naïvement choisi une université qui était presque aussi chère que Stanford, et toutes les économies de mes parents, issus de la classe ouvrière, ont été dépensées pour mes frais de scolarité. Au bout de six mois, je n'en voyais plus l'intérêt. Je n'avais aucune idée de ce que je voulais faire de ma vie et de la façon dont l'université allait m'aider à y parvenir. Et voilà que je dépensais tout l'argent que mes parents avaient économisé toute leur vie. J'ai donc décidé d'abandonner mes études et de croire que tout se passerait bien. C'était assez effrayant à l'époque, mais avec le recul, c'était l'une des meilleures décisions que j'aie jamais prises. Dès que j'ai abandonné mes études, j'ai pu arrêter de suivre les cours obligatoires qui ne m'intéressaient pas et commencer à suivre ceux qui me semblaient intéressants.
Tout n'était pas si romantique. Je n'avais pas de chambre en résidence universitaire, alors je dormais par terre dans la chambre d'amis, je rendais des bouteilles de Coca pour récupérer les 5 centimes de caution pour acheter de la nourriture, et je marchais les 11 kilomètres qui me séparaient de la ville tous les dimanches soirs pour aller manger un bon repas par semaine au temple Hare Krishna. J'adorais ça. Et une grande partie de ce que j'ai découvert en suivant ma curiosité et mon intuition s'est révélé inestimable par la suite. Laissez-moi vous donner un exemple :
À l'époque, le Reed College offrait peut-être le meilleur enseignement de calligraphie du pays. Sur tout le campus, chaque affiche, chaque étiquette sur chaque tiroir étaient magnifiquement calligraphiées à la main. Comme j'avais abandonné mes études et que je n'avais pas à suivre les cours habituels, j'ai décidé de suivre un cours de calligraphie pour apprendre à le faire. J'ai appris à connaître les polices serif et sans serif, à varier l'espace entre les différentes combinaisons de lettres, à comprendre ce qui fait la grandeur d'une typographie. C'était beau, historique, artistiquement subtil d'une manière que la science ne peut pas saisir, et j'ai trouvé cela fascinant.
Rien de tout cela n’avait la moindre chance d’être appliqué dans ma vie. Mais dix ans plus tard, lorsque nous avons conçu le premier ordinateur Macintosh, tout m’est revenu à l’esprit. Et nous avons intégré tout cela dans le Mac. C’était le premier ordinateur doté d’une belle typographie. Si je n’avais jamais suivi ce cours à l’université, le Mac n’aurait jamais eu plusieurs polices de caractères ou des polices à espacement proportionnel. Et comme Windows n’a fait que copier le Mac, il est probable qu’aucun ordinateur personnel n’en aurait eu. Si je n’avais jamais abandonné mes études, je n’aurais jamais suivi ce cours de calligraphie, et les ordinateurs personnels n’auraient peut-être pas la superbe typographie qu’ils ont. Bien sûr, il était impossible de relier les points en regardant vers l’avenir lorsque j’étais à l’université. Mais c’était très, très clair en regardant en arrière dix ans plus tard.
Encore une fois, vous ne pouvez pas relier les points en regardant vers l’avenir ; vous ne pouvez les relier qu’en regardant vers le passé. Vous devez donc avoir confiance que les points se relieront d’une manière ou d’une autre dans votre avenir. Vous devez avoir confiance en quelque chose : votre instinct, votre destin, votre vie, votre karma, peu importe. Cette approche ne m’a jamais déçue et elle a fait toute la différence dans ma vie.
Ma deuxième histoire parle d’amour et de perte.
J’ai eu de la chance, j’ai trouvé très tôt ce que j’aimais faire. Woz et moi avons lancé Apple dans le garage de mes parents quand j’avais 20 ans. Nous avons travaillé dur et en 10 ans, Apple est passée de nous deux dans un garage à une entreprise de 2 milliards de dollars avec plus de 4 000 employés. Nous venions de sortir notre plus belle création, le Macintosh, un an plus tôt, et je venais d’avoir 30 ans. Et puis j’ai été licencié. Comment peut-on se faire licencier d’une entreprise que l’on a créée ? Eh bien, à mesure qu’Apple grandissait, nous avons embauché quelqu’un que je trouvais très talentueux pour diriger l’entreprise avec moi, et pendant la première année, les choses se sont bien passées. Mais ensuite, nos visions de l’avenir ont commencé à diverger et nous avons fini par nous brouiller. Lorsque ce fut le cas, notre conseil d’administration s’est rangé de son côté. Donc, à 30 ans, j’étais dehors. Et très publiquement dehors. Ce qui avait été le centre de toute ma vie d’adulte avait disparu, et c’était dévastateur.
Pendant quelques mois, je ne savais pas trop quoi faire. J’avais le sentiment d’avoir laissé tomber la génération précédente d’entrepreneurs, d’avoir laissé tomber le témoin au moment où il m’était passé. J’ai rencontré David Packard et Bob Noyce et j’ai essayé de m’excuser pour mes erreurs. J’étais un échec public et j’ai même pensé à fuir la vallée. Mais quelque chose a commencé à m’apparaître petit à petit : j’aimais toujours ce que je faisais. La tournure des événements chez Apple n’avait rien changé à cela. J’avais été rejeté, mais j’étais toujours amoureux. J’ai donc décidé de prendre un nouveau départ.
Je ne m'en suis pas rendu compte à l'époque, mais il s'est avéré que me faire virer d'Apple était la meilleure chose qui pouvait m'arriver. La lourdeur du succès a été remplacée par la légèreté d'être à nouveau un débutant, moins sûr de tout. Cela m'a libéré pour entrer dans l'une des périodes les plus créatives de ma vie.
Au cours des cinq années suivantes, j'ai créé une société appelée NeXT, puis une autre société appelée Pixar, et je suis tombé amoureux d'une femme extraordinaire qui allait devenir ma femme. Pixar a ensuite créé le premier long métrage d'animation par ordinateur au monde, Toy Story, et est aujourd'hui le studio d'animation le plus prospère au monde. Par un tournant remarquable, Apple a racheté NeXT, je suis retourné chez Apple et la technologie que nous avons développée chez NeXT est au cœur de la renaissance actuelle d'Apple. Et Laurene et moi avons une famille merveilleuse ensemble.
Je suis presque sûr que rien de tout cela ne serait arrivé si je n'avais pas été viré d'Apple. C'était un médicament au goût amer, mais je suppose que le patient en avait besoin. Parfois, la vie vous frappe à la tête avec une brique. Ne perdez pas la foi. Je suis convaincu que la seule chose qui m'a permis de continuer, c'est que j'aimais ce que je faisais. Vous devez trouver ce que vous aimez. Et c'est aussi vrai pour votre travail que pour vos amants. Votre travail va occuper une grande partie de votre vie, et la seule façon d'être vraiment satisfait est de faire ce que vous croyez être un excellent travail. Et la seule façon de faire un excellent travail est d'aimer ce que vous faites. Si vous ne l'avez pas encore trouvé, continuez à chercher. Ne vous contentez pas de ce que vous avez trouvé. Comme pour toutes les questions de cœur, vous le saurez quand vous l'aurez trouvé. Et, comme toute bonne relation, elle s'améliore de plus en plus au fil des années. Alors continuez à chercher jusqu'à ce que vous le trouviez. Ne vous contentez pas de ce que vous avez trouvé.
Ma troisième histoire concerne la mort.
Quand j'avais 17 ans, j'ai lu une citation qui disait quelque chose comme : « Si vous vivez chaque jour comme si c'était le dernier, un jour vous aurez certainement raison. » Cette citation m'a marqué et depuis, depuis 33 ans, je me regarde dans le miroir tous les matins et me demande : « Si aujourd'hui était le dernier jour de ma vie, est-ce que je voudrais faire ce que je m'apprête à faire aujourd'hui ? » Et chaque fois que la réponse est « non » pendant trop de jours d'affilée, je sais que je dois changer quelque chose.
Se rappeler que je vais bientôt mourir est l’outil le plus important que j’aie jamais utilisé pour m’aider à faire les grands choix de la vie. Parce que presque tout – toutes les attentes extérieures, toute fierté, toute peur de l’embarras ou de l’échec – ces choses disparaissent face à la mort, ne laissant que ce qui est vraiment important. Se rappeler que l’on va mourir est le meilleur moyen que je connaisse pour éviter le piège de penser que l’on a quelque chose à perdre. On est déjà nu. Il n’y a aucune raison de ne pas suivre son cœur.
Il y a environ un an, on m'a diagnostiqué un cancer. J'ai passé un scanner à 7 h 30 du matin et il a clairement montré une tumeur sur mon pancréas. Je ne savais même pas ce qu'était un pancréas. Les médecins m'ont dit qu'il s'agissait presque certainement d'un type de cancer incurable et que je ne devais pas espérer vivre plus de trois à six mois. Mon médecin m'a conseillé de rentrer chez moi et de mettre de l'ordre dans mes affaires, ce qui est le code médical pour se préparer à mourir. Cela signifie essayer de dire à vos enfants tout ce que vous pensiez pouvoir leur dire dans les dix prochaines années en quelques mois seulement. Cela signifie s'assurer que tout est en ordre pour que ce soit le plus facile possible pour votre famille. Cela signifie dire au revoir.
J'ai vécu avec ce diagnostic toute la journée. Plus tard dans la soirée, j'ai subi une biopsie, où ils ont inséré un endoscope dans ma gorge, à travers mon estomac et dans mes intestins, mis une aiguille dans mon pancréas et prélevé quelques cellules de la tumeur. J'étais sous sédation, mais ma femme, qui était là, m'a dit que lorsque les médecins ont vu les cellules au microscope, ils ont commencé à pleurer parce qu'il s'agissait d'une forme très rare de cancer du pancréas qui est curable par chirurgie. J'ai subi l'opération et maintenant je vais bien.
C'était la fois où j'ai été le plus proche de la mort, et j'espère que ce sera le plus près que j'atteindrai pour quelques décennies encore. Ayant vécu cela, je peux maintenant vous dire avec un peu plus de certitude que lorsque la mort n'était qu'un concept intellectuel utile mais purement abstrait :
Personne ne veut mourir. Même les gens qui veulent aller au paradis ne veulent pas mourir pour y arriver. Et pourtant, la mort est la destination que nous partageons tous. Personne n'y a jamais échappé. Et c'est ainsi que cela doit être, parce que la Mort est probablement la meilleure invention de la Vie. C'est l'agent de changement de la Vie. Elle élimine l'ancien pour faire place au nouveau. En ce moment, le nouveau c'est vous, mais un jour pas très lointain, vous deviendrez progressivement l'ancien et serez éliminé. Désolé d'être si dramatique, mais c'est tout à fait vrai.
Votre temps est limité, alors ne le gaspillez pas à vivre la vie de quelqu'un d'autre. Ne vous laissez pas piéger par les dogmes – qui vivent avec les résultats de la pensée des autres. Ne laissez pas le bruit des opinions des autres étouffer votre propre voix intérieure. Et surtout, ayez le courage de suivre votre cœur et votre intuition. Ils savent déjà ce que vous voulez réellement devenir. Tout le reste est secondaire.
Quand j'étais jeune, il y avait une publication incroyable appelée The Whole Earth Catalog, qui était l'une des bibles de ma génération. Elle a été créée par un type nommé Stewart Brand non loin d'ici à Menlo Park, et il lui a donné vie avec sa touche poétique. C'était à la fin des années 1960, avant les ordinateurs personnels et l'édition de bureau, donc tout était fait avec des machines à écrire, des ciseaux et des appareils photo polaroid. C'était en quelque sorte comme Google en format papier, 35 ans avant l'arrivée de Google : c'était idéaliste et débordant d'outils astucieux et de grandes notions.
Stewart et son équipe ont publié plusieurs numéros du Whole Earth Catalog, puis, lorsque cela a été terminé, ils ont publié un dernier numéro. C'était au milieu des années 1970, et j'avais votre âge. Sur la couverture arrière de leur dernier numéro, il y avait une photographie d'une route de campagne tôt le matin, du genre que vous pourriez trouver si vous faisiez de l'auto-stop en étant si aventureux. En dessous se trouvaient les mots : "Stay Hungry. Stay Foolish." C'était leur message d'adieu en signant. Stay Hungry. Stay Foolish. Et j'ai toujours souhaité cela pour moi-même. Et maintenant, alors que vous obtenez votre diplôme pour commencer une nouvelle vie, je vous le souhaite.
Restez insatiables. Restez imprudents.
Merci à tous."
Steve Jobs